＜JMイーグルLA選手権　2日目◇18日◇エル・カバレロCC（カリフォルニア州）◇6679ヤード・パー72＞

米ツアーで注目のルーキー姉妹が、いよいよ初共演だ。双子の岩井明愛・千怜がそろってスコアを伸ばし、トータル9アンダー・12位タイに浮上。第3ラウンドでは、米ツアーで初めて2サム同組でプレーすることが決まった。

明愛が1イーグル・4バーディ・1ボギー・1ダブルボギーの「69」。千怜は5バーディ・1ボギーの「68」をマークした。ともに持ち味の攻撃的なゴルフでスコアを伸ばしたが、本人たちにとっては“もっと伸ばせた”というのが本音のようだ。

明愛が「3メートルくらいのバーディパットを何個か外してしまったので、悔しさも残りますね」と言えば、千怜は「惜しいバーディパットがたくさんあった。でも、しのげるところはしのいでいたし…。精一杯頑張りました」と振り返る。トータル13アンダーでトップが走る展開だけに、一打の重みは十分に理解している。

日本ツアーでは何度も同組を経験してきたふたり。昨年最終戦「JLPGAツアー選手権リコーカップ」の3日目には、ツアー史上初となる2サム同組で注目を集めたが、それが今度は米ツアーで実現する。

かねて双子での同組優勝争いを熱望してきた最強姉妹。あすのムービングデーでは以心伝心のプレーでビッグスコアを叩き出し、今度は最終日最終組を狙いにいく。

【岩井姉妹の2日目コメント】
■岩井明愛
「めったにないイーグルがとれました。9番（ダボ）はもったいなかったんですけど、アンダーで回れて良かった。午後は少し安心しながらドライバーを打てました。あすもたくさんバーディチャンスを作って、ガツガツ狙っていきます」

■岩井千怜
「無事に予選通過ができて、とりあえずホッとしています。惜しいバーディパットがたくさんあったので、あすからはもっと集中します。あす、あさってで、自分のできるところまで挑戦したいという思いです」